Doenças autoimunes: saiba o que são, diagnóstico e tratamento

As doenças autoimunes são aquelas em que o sistema imunológico ataca o próprio organismo. Ele passa a confundir algumas estruturas com agentes invasores e, dessa forma, produz anticorpos contra órgãos e tecidos saudáveis. A partir disso, podem surgir sintomas e problemas de saúde que precisam de tratamento.

Há diversas doenças autoimunes e estima-se que elas afetem cerca de 8% da população mundial. Apesar de não ter cura, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para que a pessoa controle a condição e tenha mais qualidade de vida.

As doenças autoimunes englobam diversos problemas de saúde que acontecem quando há alterações no sistema imunológico. Assim, ele não consegue mais diferenciar o que faz parte do corpo humano do que é um elemento estranho e potencial ameaça.

De modo geral, o corpo passa a reconhecer de forma errada as células do próprio organismo e passa a acreditar que são “invasoras”. Por conta disso, acontece a destruição das células, tecidos e órgãos, gerando sintomas e problemas em diferentes estruturas.

Geralmente, afeta mais as mulheres e, muitas vezes, não é possível identificar a causa do problema de saúde. Sabe-se que a questão genética e fatores ambientais podem contribuir para o surgimento de doenças autoimunes.

Muitos outros fatores são ainda desconhecidos, e são amplamente estudados pela ciência. As doenças autoimunes podem atingir diferentes partes do corpo, como articulações, pele e órgãos.

As mais comuns são:

> Artrite reumatoide, doença inflamatória que atinge as articulações;

> Diabetes tipo 1, quando há destruição das células do pâncreas;

> Doença de Crohn, que provoca inflamação crônica no intestino;

> Doença celíaca, é uma intolerância ao glúten (proteína do trigo, cevada e aveia) que causa inflamação intestinal;

> Esclerose múltipla, uma doença neurológica que causa lesões cerebrais e na medula;

> Lúpus, uma doença inflamatória crônica que afeta diversos órgãos, tecidos e articulações;

> Psoríase, doença inflamatória na pele que causa lesões cutâneas;

> Tireoidite de Hashimoto, que afeta a tireoide e produção de hormônios.

Os sintomas das doenças autoimunes variam de acordo com o tipo e se atinge apenas um órgão ou o organismo inteiro. Alguns sintomas são mais frequentes, como cansaço, perda ou aumento de peso repentino, mal-estar, sensação de fraqueza, dores nas articulações, anemia, diarreias e desconfortos abdominais e manchas pelo corpo.

O diagnóstico depende de avaliação médica especializada, com exames, como os de anticorpos. Estes testes sanguíneos apontam se há ou não presença de autoimunidade no corpo.

O tratamento da doença autoimune varia bastante, e o objetivo é a remissão dos sintomas. Geralmente, envolve o uso de drogas imunossupressoras, ou seja, medicamentos que inibem a ação do sistema imunológico. Além de controlar os sintomas, o tratamento visa reduzir as inflamações e a progressão de danos nas articulações, tecidos e órgãos. Assim, é possível melhorar a qualidade de vida do indivíduo.

As doenças autoimunes não têm cura. Há tratamentos para o controle dos sintomas e os pacientes conseguem ter uma vida praticamente normal.

Foto: Reprodução/Freepik

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